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分享到 Facebook 推至Plurk 推至twitter 一根冰棒一段恩情 文/陳芸英
我們家的每個人都有忌口的食物，妹不吃水果、弟不吃青菜、媽不吃牛肉、爸不吃冰棒；不，爸其實吃過冰棒的，不過這輩子大概就那麼一次，那是民國五十年初，他剛從師範畢業的時候。
爸一畢業便回家鄉教書，五零年代的農村生活非常困苦，鄉下的孩子平常下課也忙於家務，所以小學畢業，外出工作，分擔家計的大有人在。
七月初，鳳凰花開，爸教的畢業班就要離開學校了，家境許可的同學紛紛繳交報名費參加初中考試；這時，有個學生竟默默地躲在牆角哭泣。
「你哭什麼？」爸問。
「老師，我不能念初中，因為我家沒錢。」他低著頭說，聲音哽咽。
爸聽了很難過，他是班上的副班長，個頭雖小，但聰明乖巧，功課很好，是塊唸書的料；爸問他：「你不唸書將來要做什麼呢？」他說：「我爸爸已經幫我找到天主堂的工作了，我明天就要去做事。」
「天主堂的什麼工作？」
「打掃的工友。」他無奈地回答。
「工友？」爸覺得很遺憾，以他的資質不唸書去當工友實在太可惜了，於是進一步地問：「你想不想念書？」他猛點頭，肯定地說：「想。」
爸隨後挑出錢，要他馬上填寫報名表。
考試，對成績優異的他來說從來就不是問題，但考上初中，面對註冊費和未來的生活費時他再度打退堂鼓；爸得知消息後告訴他：「錢的問題你不要擔心，第一學期所有的費用我幫你出，以後你再打工自己賺」，就這樣，爸給了他四百塊錢――他當月薪水的一半。
有了錢，他如願進入初中就讀，而且利用暑假賣冰棒賺學費。
有一天，他路過我家門前，說要送一枝冰棒給爸吃；爸剛好不在，家人告訴他爸到山上種水果去了。
「山上有多遠？」他問。
「嗯，很遠很遠喔！」
「要怎麼走？」
家人大概說了一個方向，沒想到他居然扛著冰桶往山裡走；山上沒住址，他就傻傻的沿路問沿路找，徒步走了好幾個鐘頭才找到爸。
看到爸，他好高興，爸看到他則嚇了一大跳，「你怎麼來這裡？」他馬上拿出一根冰棒說：「老師，你幫我出學費我想請你吃冰棒。」爸連忙搖手說不要，事實上，爸是不吃冰的，另一方面也想幫他省錢，但他卻很堅持，「老師，你一定要吃，我要謝謝你。」爸看著冰棒在太陽底下一滴滴的流失，沾濕他的手，再看看這樸實的孩子老遠跑到山裡來，一時之間竟感動了，立刻接下冰棒舔了好幾口。
師生兩在綠意山間閒聊了好一會兒，後來爸告訴他，做生意要講信用，賣給別人的東西一定要乾淨，隨後問道：「你可不可以打開冰桶讓我看看裡面衛不衛生？」他一打開，爸檢查一遍，真的很衛生，便語帶鼓勵的說：「只要衛生，你的冰棒就會越賣越好。」
他的冰棒果然賣得很好，很快的，下學期的學費有了著落；從此他靠暑假賣冰棒賺學費，一路從初中念到高工考上大學夜間部；他不但書念得好工作也賣力，經過多年的努力，終於脫離貧困，離開家鄉，在都市打拼多年後，現在已經是一家電子公司的大老闆了。
大老闆每天日理萬機，忙得不可開交；但他不忘本，每次跟年輕人敘述自己的成長過程時總會把爸帶上一筆，而且不管再怎麼忙，每年一定抽空到家裡探望爸，四十年不曾間斷。
爸教了那麼多的學生，對他的記憶居然是那根冰棒；到現在他都還能清清楚楚地描述那個豔陽天，那個小男孩扛著冰桶、噙著汗水、徒步上山的種種情形……
我猜，那支融入溫情的冰棒，一定很甜很甜吧！
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