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分享到 Facebook 推至Plurk 推至twitter 白頭阿伯
文/林聰吉
大安溪在多山的苗栗境內蜿蜒而流，阿伯就住在溪上游的白蛇山。其實也大概只有阿伯管那座山叫白蛇山，因為他與白蛇的初遇就在那山的深處。
阿伯是山上果園人家的孩子，對山中的地形路徑是再熟悉也不過了。10歲那年有一天他瞥見一尾白蛇在林間草叢穿梭，一時好奇就追蹤蛇跡而去，不料竟因此而迷了路。綿密的芒草林淹沒了這小孩，轉啊轉啊他怎麼也找不到出去的方向，於是他渴了就喝芒草流下的露水，累了就枕著芒草而睡。
也不知在山中已過了幾天，朦朧昏暗的月光下，他突然看到一位白鬚老翁對著他頷首微笑，老翁不語，只是隨即轉身而去，小孩猛地一驚，也翻身就往老翁隱去的方向跑去。就這樣沒命地追了許久，天光已逐漸轉亮，小孩定睛一看，竟已在平日熟悉的回家山路。
山中歲月長，阿伯一輩子卻也沒離開白蛇山，娶妻、生子，也順理成章地繼承家族的果園。阿伯另一個工作是山下村口老廟的乩童，每逢初一、十五他就端坐在廟裏正殿的太師椅，時辰一到，廟後的鐘聲響起，阿伯就起乩，讓村人問事解惑。
村裏的人都說，阿伯小時候在山中死裏逃生的經歷就證明他是「天公子」，自然也就有了通靈的本事。廟口香爐的裊裊煙霧中，只見緊皺雙眉的阿伯提起硃砂筆在符紙上疾書，有時也喃喃自語，然後就以一種怪異的口音給村人解惑。阿伯到底靈不靈？其實這也無關緊要，就像這老廟供奉的眾多神明，反正多拜就多心安，而村民來求阿伯的符咒或話語，不過也就是多圖一份心安而已。
日頭每天從山的這邊到另一邊，透過林葉映照的日光讓所有地上的生命一一晶亮起來，天上的雲朵跑得飛快，一望無際的淨白總使人相信凡是陽光下的萬物都是美好。但烏雲還是要來，而且愈來愈多，愈聚愈攏，驟雨隨之而降，山上的屋瓦盡是啪啪的落雨聲。
阿伯的妻子病了，醫生說是末期的惡性腫瘤。在城市的大醫院裏，她每到半夜2點23分就開始劇烈腹痛，然後大量出血，一天、二天、三天、四天、五天都是如此。出血的情況愈來愈嚴重，值班的醫護人員每過凌晨就緊盯著時鐘，心中總惴想：今晚是否還能把這病人從血泊中搶救回來。為什麼是2點23分？醫院的人心中都有點發毛了，這是靈界發出的什麼訊號嗎？
阿伯匆匆趕回村口的老廟，跪在神壇喃喃自語，他正努力解讀那訊號，當然還有和對方進行某種談判與交易。他眉頭愈皺愈緊，身體顫抖，而衣服早已被汗水沁得濕透。不久，原本寂靜無聲的村口卻響起陣陣淒厲的狗吠聲，由遠而近，由短淺到悠長，那領路的鬼差終究還是來了！阿伯頹然地垂下雙手，眼前的眾神仍是不語。
妻子出殯的那天，山上下起滂沱大雨，靈車突然陷在泥濘的山路不動了，阿伯知道妻子不捨，趨前探入車內對了妻子的棺木說了幾句話，車子於是又開始動了。只是天上下的是雨，但落在阿伯頭上的卻是雪，幾天之內阿伯的頭髮竟全白了。
阿伯還是整天在自己的果園忙裏忙外，不過他卻不再當乩童，他愈來愈沉默，總愛倚著果園的老樹遠眺山的深處。冬去春來，但阿伯的頂上依舊下著雪，雪愈壓愈深，他的頭髮白了，雙眉白了，最後連鬍鬚也全白了。
舊曆年過後的驚蟄時分，天空果然如約響起陣陣春雷，冬眠的動物也全都甦醒過來，整個山頭燃起一片翠綠。日光閃閃一瀉而下，阿伯揹起平常採水果的竹簍往山裏走去，逢人就說他要去找老朋友。從此就再也沒人看過阿伯，家人與村民合力在附近的幾個山頭找了好幾天，也不見他的蹤跡。
有人說：阿伯和白蛇、白鬚老翁一樣，都已經羽化成仙了。也有人竊竊私語：無論是白蛇或是白鬚老翁，那都只是一個10歲小孩的夢境，隨便聽聽就好。雲霧依然在山間飄渺，極目遠眺，一切都顯得如真似幻，儘管村人眾說紛紜，但群山含笑，卻只是無語。
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